２００１年１月１７日
＊今日は阪神・淡路大地震から６年目です。
一体、地震の予知はできないものでしょうか。角田忠信氏（元東京医科歯科大教授）が提唱した予知法は、その後どうなったんだろう。彼が考案した利き耳測定法で発見したさまざまな不思議な事実は『日本人の脳』（大修館書店、１９７８年）・『続日本人の脳』（大修館書店、１９８５年）などで発表されましたが、同じ人体センサーを用いて、千葉・房総沖の地震（１９８７年１２月１７日）まで予知できたという報告を読んだのは、Quark スペシャル『賢い脳の作り方』（１９９１年８月１日第８刷）の記事の中でした。その後、この予知法がどうなったかは、全く情報がありません。
今日の朝日新聞朝刊の記事「地震予知は実現するか」の中で、八ヶ岳山麓の大泉村（ここ知ってる！）の民間天文台長、串田嘉男さん（４３）の方法が紹介されていました。地震前に電離層の状態が変化することを利用して、予知する方法です。電波観測で分かるわけです。彼の話によると、
「誤差はおおむね、発生日で数日、規模でマグニチュード（M)プラス・マイナス０．５、場所で震源地から半径約５０㌔以内だ」そうです。
地震規模でマグニチュードプラス・マイナス０．５というのは、かなりの精度だと思います。１．０違うと、エネルギーにして３２倍違うけど。
これが本当だとしたら、情報がほしいですよね。彼は「１９９３年から電波観測を始めた。９５年夏から、公開実験として、観測データの解説を約９百の参加者・団体に月５千円からファックス送信している。」という。
興味深いのは、批判者への彼の弁です。（以下引用）。
実験に対して、地震研究者から「データの統計的な検証が不十分だ」との批判は多い。串田さんは「公開実験に参加しない人に限って批判する」と話す。（引用おわり）。
私は、串田氏が、真実をつかんでいる可能性が高いと踏んでいます。
実は彼のことは以前、週刊朝日で紹介されていて知っていました。１９９７年３月１４日号です。この取材があったから、同じ朝日系ということで、今回の記事にも載ったのだと思います。もし角田氏の方法が、そのとき週刊朝日で紹介されていたら、今日の記事には角田氏の話が載ったかもしれません。記事作りはそんなものです。
以下、週刊朝日の記事からまとめたり、引用します。
彼が最初に電離層の変化と地震の関連に気付いたのは、１９９３年のペルセウス座流星群の観測のときだったそうです。流星の数を効率的に数える装置が、奥尻島の地震の前兆をキャッチしたのです。その装置はFM放送の電波を利用します。普通、短波より波長の短いFM電波は電離層を突き抜けてしまうため、近くでしか聞けない。電離層で反射すれば、遠くまで届くのですが。ところが、流星が電離層に突入すると、大気分子がプラズマ状態となって、一瞬ですが、FM電波を反射し、遠くの放送が聞こえる。その原理を利用して流星の数をカウントするわけです。電波が届かないときは、装置が描くグラフは平坦だけど、届いたときは、上下に震動する。そのグラフが、流星の場合と違う波形を描いたのです（書いてないけど、流星の場合のような一瞬の変化でなく、かなり長時間継続する変化なのだと思う）。１２時間後、北海道・奥尻で大地震が起こった。震源の上空でも、電離層に変化が起こって、この装置にキャッチされたわけです。でも、彼は当時は、さほど興味が湧かず、みんな知っている現象なんだろうくらいにしか考えなかったそうです。
「串田さんは、周期彗星２個発見の日本記録をもつのをはじめ、小惑星も２０個発見。妻の麗樹さんも超新星６個発見の日本記録を持っている。」
天文家だったわけです。その彼が、地震予知にのめりこむきっかけは、兵庫県南部地震（阪神・淡路大地震）の予兆を感知した時からです。
研究きっかけは兵庫県南部地震
「９５年１月１５日、記録紙を見た串田さんは困惑した。そこにはインクがにじむほど太い線が書かれていた。何かの故障かと観測装置を隅々まで調べたが、原因は全くわからなかった。そして２日後の１７日未明、兵庫県南部を大地震が襲った。数日後、串田さんは計測器で一時間ごとの基線の幅を計測。その平均値をグラフ化して、慄然とした。地震発生２日前からおよそ３週間後までのグラフは、余震を含めた兵庫県南部地震の地震活動そのものとぴったり対応していたのだ。
＜奥尻島の地震のときから予知の研究を始めていれば、６千人もの尊い命が犠牲にならずにすんだかもしれない＞そう悔やんだ串田さんは、入館料を取って公開していた天文台業務を休止。連日、FM電波の観測と地震前兆の研究に没頭してきた。」
「ところで唯一の収入源だった天文台公開業務は、阪神大地震以来休止したまま。地震予知公開実験のファックス配信会費は研究に対する支援として寄せられてはいるが、地震観測の器材を購入するためのローンや実験経費などはすべて自前。串田さんは生活費を切りつめ、奥さんと二人、一日５百円でやりくりする毎日だという。」
うーむ、これが４年間前の話だ。ずっと、一日５百円で過ごしてきたのだろうか。げっ、今、計算したら、３年１０ヶ月をたったの７０万円で過ごしている。星空を観測する人には純粋な人が、多いのではないかと思います。金銭欲とは縁のない、観測三昧の生活が想像されます。
ファックス会員になろうかな。有効な地震予知情報が手に入り、彼の家計も助けることになるのなら。
ちなみに、同じ記事に載っていた彼の予知とその結果を転載しておきます。
１９９６年の成果
予報（２月２８日）：一週間以内に南関東地域にM６クラスの地震。
結果：３月６日に河口湖でM５．８の山梨県東部地震。
予報（８月８日）８月１２日前後に東北方面でM５以上の地震。
結果：８月１１日にM５．９の秋田県南部地震。
予報（１０月１８日）：１０月２１日前後に九州南部～沖縄でM５以上の地震。
結果：１０月１９日にM６．６の宮崎県日向灘地震。